Barato, confiável, robusto, seguro e simples de dirigir. Esses são os principais adjetivos usados para definir o ícone de uma revolução industrial: o Ford Modelo T. Lançado em 1908 – a data oficial de início de produção é 27 de setembro, mas a primeira unidade foi vendida em 1º de outubro – pelo empreendedor estadunidense e fundador da Ford Motor Company, Henry Ford, o T marcou o início da produção em massa na indústria automobilística norte-americana, conquistou milhares de fãs em todo o mundo e entrou de vez para a história.
Inspirado nos processos produtivos dos revólveres Colt e das máquinas de costura Singer, Henry Ford foi o primeiro empresário a adotar, a partir de 1913, a montagem em série de automóveis, reduzindo significativamente o tempo e o custo de produção e, assim, revolucionando a indústria automobilística. E o Modelo T foi o primeiro carro projetado para a manufatura. Até então, o automóvel era fabricado artesanalmente, um a um.
Consequentemente à montagem em esteiras em movimento e o aumento da produção, o custo unitário do T baixou consideravelmente em relação aos concorrentes da época. Em 1908, ano de seu lançamento, cada modelo custava em torno de US$ 850,00. Em 1927, último ano de sua fabricação, o preço havia caído para US$ 290,00. Vigésimo projeto da Ford, o T foi fabricado por quase 20 anos, atingindo a marca de mais de 15 milhões de unidades produzidas, recorde que só foi superado mais de quatro décadas depois, em 1972, pelo Fusca, da alemã Volkswagen.
Características
- O T foi o primeiro carro da Ford com volante no lado esquerdo, modelo que logo foi copiado por todas as outras companhias;
- Sua estrutura era de madeira coberta com chapas de aço e tinha altura suficiente para enfrentar as difíceis e precárias estradas de terra daquele período;
- Considerado muito resistente, tinha motor em monobloco, com 2.900 cm³ de cilindrada e 17 cavalos de potência, e andava a uma velocidade máxima de 75 km/h;
- Com caixa de câmbio epicicloidal, como as das transmissões automáticas, tinha duas marchas para a frente e uma à ré, que eram selecionadas por meio de pedais;
- O sistema de aceleração ainda não era por pedal, mas por alavanca, que ficava junto ao volante e formava par com outra, para ajustar o avanço de ignição. As duas alavancas, opostas, formavam a figura de um bigode, o que rendeu ao T, no Brasil, a denominação de Ford Bigode;
- Tinha Freios a tambor acionados por varão, apenas nas rodas traseiras;
- Foi o primeiro carro flex do mundo, movido a álcool ou gasolina. O tanque de combustível ficava sob o assento do passageiro da frente. Era preciso retirar o assento para abastecer;
- O carro era muito simples de se dirigir e, o mais importante, sua manutenção era barata.
Curiosidades
- Para reduzir custos, o T passou a ser produzido, entre 1914 e 1926, exclusivamente na cor preta, pois o esmalte preto secava mais rápido, o que mantinha a linha de produção mais veloz. Dessa época, ficou famosa uma expressão de Henry Ford citada em sua autobiografia, My Life and Work, “o carro é disponível em qualquer cor, contanto que seja preto”;
- Durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918), o T foi utilizado até mesmo como ambulância, e correspondia muito bem às mais adversas situações;
- Por volta de 1918, o T correspondia à metade da frota norte-americana e, em 1920, o modelo já representava mais da metade dos veículos que circulavam pelo mundo.
Fontes consultadas: O Livro do Carro: Enciclopédia Visual e Wikipédia
